প্রতিটি সংক্রমণের জন্য R₀ (অথবা "er-naught") নামক একটি মান নির্ধারণ করা হয় যা একজন সংক্রামিত ব্যক্তির দ্বারা কতজন অন্য ব্যক্তির সংক্রামিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে তার উপর নির্ভর করে। সুতরাং, দুইজনের R₀ থাকলে, প্রতিটি সংক্রামিত ব্যক্তি আরও দুজনের মধ্যে রোগটি ছড়িয়ে দেবেন। তারা আরও চারজনকে সংক্রামিত করবেন।
