প্রথমবারের মতো, এটি গণনা করা হয়েছে যে প্রতি বছর প্রায় ৭৪,০০০ শিশু হেপাটাইটিস সি ভাইরাস নিয়ে জন্মগ্রহণ করে।

ব্রিস্টল বিশ্ববিদ্যালয়ের ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট ফর হেলথ রিসার্চ অ্যান্ড প্রিভেনশন (NIHR HPRU EBS) এর গবেষকদের একটি নতুন গবেষণায় প্রতি বছর হেপাটাইটিস সি ভাইরাস (HCV) নিয়ে জন্মগ্রহণকারী শিশুর সংখ্যার প্রথম বিশ্বব্যাপী অনুমান প্রদান করা হয়েছে। অনুমান করা হয় যে প্রতি বছর বিশ্বব্যাপী প্রায় 74,000 শিশু HCV নিয়ে জন্মগ্রহণ করে এবং এর মধ্যে প্রায় 23,000 শিশু এখনও পাঁচ বছর বয়সের মধ্যে সংক্রামিত হয়।

পাকিস্তান এবং নাইজেরিয়ায় এই ধরণের সবচেয়ে বেশি সংখ্যক কেস শনাক্ত করা হয়েছে, তারপরে চীন, রাশিয়া এবং ভারত। এই দেশগুলিতে (মা থেকে শিশুর মধ্যে) উল্লম্ব সংক্রমণের প্রায় অর্ধেক ঘটনা ঘটে।

দ্য ল্যানসেট গ্যাস্ট্রোএন্টারোলজি অ্যান্ড হেপাটোলজিতে প্রকাশিত এই গবেষণাটি বিশ্বের প্রথম যেটি প্রতিটি দেশের জন্য অনুমান প্রদান করে, যেখানে পূর্ববর্তী তথ্য পাকিস্তান, মিশর এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সীমাবদ্ধ ছিল (এবং এক দশকেরও বেশি সময় আগে সংগৃহীত)।

"আমাদের অনুসন্ধানগুলি সমস্যার মাত্রা এবং আরও পরীক্ষার প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরে। এটি ছাড়া, ভাইরাসটি, যা বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই চিকিৎসা করা যেতে পারে, এটি নিয়ে জন্মগ্রহণকারী শিশুদের মধ্যে সনাক্ত করা যায় না," বলেছেন প্রধান লেখক ডঃ অ্যাডাম ট্রিকি, ব্রিস্টল বিশ্ববিদ্যালয়ের স্কুল অফ মেডিসিনের একজন সিনিয়র রিসার্চ ফেলো।

হেপাটাইটিস সি ভাইরাস (HCV) রক্তের মাধ্যমে সংক্রামিত হয়। WHO অনুসারে, বিশ্বব্যাপী প্রায় 50 মিলিয়ন মানুষ এতে আক্রান্ত এবং 2022 সালে, হেপাটাইটিস সি দ্বারা সৃষ্ট জটিলতায় 240,000 মানুষ মারা গেছে।

২০১৪ সাল থেকে, হেপাটাইটিস সি-এর বিরুদ্ধে অত্যন্ত কার্যকর ওষুধ বেশ কয়েকটি দেশে পাওয়া যাচ্ছে, যার চিকিৎসার সময়কাল প্রায় তিন মাস এবং এর ফলে ৯০%-এরও বেশি ক্ষেত্রে নিরাময়ের হার বৃদ্ধি পেয়েছে।

এই গবেষণায় মা থেকে শিশুর মধ্যে এইচসিভি সংক্রমণের সম্ভাবনা - প্রতি জন্মের প্রায় ৭% - স্পষ্ট করা হয়েছে, এবং পাঁচ বছর বয়সের মধ্যে নিজে থেকেই ভাইরাসটি পরিষ্কার করে ফেলা শিশুদের অনুপাত - প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ।

একই সময়ে, সংক্রমণ সম্পর্কে সচেতনতা কম রয়ে গেছে: WHO এর অনুমান অনুসারে, 2022 সালে, মাত্র 36% সংক্রামিত ব্যক্তি তাদের অবস্থা জানতেন। এর কারণ হল হেপাটাইটিস সি বহু বছর ধরে লক্ষণহীন থাকতে পারে, যা পরবর্তীতে সিরোসিস এবং লিভার ক্যান্সার সহ গুরুতর জটিলতার দিকে পরিচালিত করে।

আমেরিকান এবং ইউরোপীয় নির্দেশিকাগুলিতে গর্ভবতী মহিলাদের বাধ্যতামূলক পরীক্ষার কথা বলা হয়েছে, কিন্তু বেশিরভাগ দেশে তবুও স্ক্রিনিং বিরল।

"যদিও কার্যকর ওষুধ রয়েছে, তবুও বেশিরভাগ নির্দেশিকা গর্ভবতী মহিলাদের ক্ষেত্রে চিকিৎসার পরামর্শ দেয় না কারণ তাদের নিরাপত্তা সংক্রান্ত তথ্যের অভাব রয়েছে," ডাঃ ট্রিকি আরও বলেন। "কিন্তু ক্লিনিকাল ট্রায়াল রয়েছে এবং প্রাথমিক ফলাফলগুলি উচ্চ কার্যকারিতা এবং ন্যূনতম পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখায়। পরীক্ষা সম্প্রসারণ করা গুরুত্বপূর্ণ যাতে যত বেশি সম্ভব মানুষের নিরাময়ের সম্ভাবনা থাকে।"